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NR and the Congo
A letter to all Belgians who passed through Northern Rhodesia after the independence of Congo on June 30th, 1960.
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Français
30 mars, 2003
Northerners!
À partir du moment où j'ai entrepris la conception du site web The Great North Road et jusqu'au jour de son installation sur Internet, je n'ai cessé de réfléchir aux moyens de retrouver mes compatriotes qui semblaient avoir disparu de la planète après le 24 octobre 1964, dispersés dans la diaspora.
Durant toute cette période, c'est en grand nombre que me sont revenus en mémoire les évènements qui se sont produits entre le tout début des années 50 et les temps plus rapprochés des années 60. En même temps, je me suis fréquemment demandé ce que les autres communautés, composées d'expatriés issus des pays africains du voisinage, avaient bien pu faire en matière de création de sites web. Certes, j'avais pu voir ce que les expatriés de la Rhodésie/Zimbabwe et de l'Afrique du Sud avaient réalisé. Mais qu'en était-il de ceux du Nyasaland/Malawi, du Tanganikya/Tanzanie, du Kenya, de l'Ouganda, du Mozambique, de l'Angola et, bien sûr, de notre grand voisin, le puissant Congo, dont l'influence s'exerçait jusque dans notre arrière-cour?
Pour beaucoup d'entre nous, Nord-Rhodésiens, les évènements qui ont suivi le 30 juin 1960 font partie intégrante de notre expérience africaine et resteront à jamais gravés dans notre mémoire. Nous avons été nombreux à aider, à soutenir et à accueillir dans nos foyers quantité de Belges qui avaient trouvé refuge dans notre pays en traversant la frontière toute proche.
Qu'est-il advenu de tous ces gens après leur départ, lorsqu'ils nous ont quittés pour rentrer en Belgique ou pour refaire leur vie ailleurs dans le monde? Sans doute sommes nous quelques-uns à avoir gardé contact, mais beaucoup d'entre nous, pour ne pas dire la plupart, sont restés sans nouvelles.
J'avais un rêve: celui de retrouver ces gens par l'intermédiaire de sites web semblables au nôtre: The Great North Road. Au fil des ans, il m'est arrivé de faire des recherches sur Internet, en utilisant mes connaissances en français et en ayant recours à des mots-clés qui m'étaient familiers, pour tenter de trouver un site similaire, mais conçu pour les Belges expatriés de l'ancien Congo.
Eh bien, j'ai le grand plaisir de vous annoncer que, au cours des dernières semaines, j'ai finalement atteint mon but. J'ai effectivement découvert les sites web que je recherchais! Je me suis mis en rapport avec plusieurs de leurs propriétaires et je leur ai tendu la main de l'amitié, celle-là même qui leur avait été tendue à l'époque, au lendemain de ces jours effroyables de 1960.
Ce qui est remarquable dans ces sites web, c'est qu'ils ressemblent à The Great North Road. Leur nombre est tel que j'ai demandé à Craig de les inclure dans la page des hyperliens. De là, vous pourrez ainsi accéder directement à des sites qui concernent des personnes ayant vécu à Elisabethville, à Jadotville, à Kolwezi et dans d'autres villes ou villages du Congo.
L'hyperlien Elisabethville-Lubumbashi, par exemple, vous conduira à une page d'accueil où il vous faudra, pour entrer sur le site, cliquer sur l'une ou l'autre des icônes représentant un drapeau qui s'agite (anglais ou français). Une fois à l'intérieur, vous trouverez une page d'hyperliens qui pourront, à leur tour, vous mener à beaucoup d'autres sites concernant des Belges expatriés du Congo.
On n'est pas tout seuls!
Dave Cooper
Le fondateur du Great North Road
Nederlands
30 maart. 2003
Northerners!
In 1995 ben ik begonnen met het maken van de Great North Road website, alvorens ik het op het wereld wijd zette op 28 april, 1996 wilde ik proberen om mijn landgenoten te vinden die van de wereld verdwenen leken te zijn omdat na 24 oktober, 1964 zij uitgezworven zijn over de hele wereld.
Veel gedachten gingen door mijn hoofd gedurende het maken van de website, van de vroege dagen in de 1950s tot de meer recente dagen in de 1960s. Toen ik bezig was met het maken van de site vroeg ik me af wat de Afrikaanse buurlanden hadden gedaan op het gebied van websites. Ik had gezien wat de Rhodesiën/Zimbabwean en Zuid-Afrikanen ex landgenoten hadden gedaan, maar wat met Nyasaland/Malawi, Tanganikya/Tanzanië, Kenia, Uganda, Mozambiek, Angola, en natuurlijk in onze eigen achtertuin het machtige Congo?
Voor veel Noord-Rhodesiën, zijn de gebeurtenissen na 30 juni, 1960 voor altijd in onze gedachten en zijn een deel geworden van ons Afrikaan zijn. Veel van ons namen de Belgen die vluchte over onze grenzen in huis en helpen hen waar mogelijk.
Wat is er met deze mensen gebeurt nadat ze ons verlieten om in België een nieuw leven te beginnen of ergens in de wereld? Sommige van ons hebben ongetwijfeld nog contact, maar de meeste van ons hebben het contact met deze mensen verloren.
Voor mij is het een droom deze mensen te kunnen vinden met websites zoals onze, Great North Road. Door de jaren heen zocht ik op het web gebruik makend van mijn franse kennis en de door mij bekende frases om websites te vinden die gelijkenis met die van ons vertoonde maar die dan bestemd was voor de Belgische ex landgenoten van het oude Congo.
Met genoegen kan ik nu meedelen dat ik in de laatste paar weken erin geslaagd ben de websites te vinden waar ik naar op zoek was en heb contact gelegd met de eigenaars van deze sites en heb de vriendschap die eens weer hersteld na al deze jaren en deze afschuwelijke dagen in 1960.
Het is opmerkelijk hoe deze sites overeenkomen met de Great North Road. Dezelfde soort herineringen dezelfde levensstijl en het image van de oude fotos van het leven in Afrika lopen opmerkelijk paralel met dat van ons! Er zijn verschillende sites, en ik heb Craig gevraagd om ze toe voegen aan de "links" bladzijde. Er zijn sites voor mensen die woonden in Elisabethville, Jadotville, Kolwezi, en andere dorpen en steden in de Congo.
Wanneer je naar de website van Elisabethville-Lubumbashi en klik op of een van de wapperende vlag ikonen (engels of frans), kom je op de site. Er is een "links" bladzijde als u in de site bent die je naar andere Belgische ex landgenoten Congo sites brengt.
We zijn niet alleen!
Dave Cooper
Oprichter van de Great North Road
English
March 30th, 2003
Northerners!
When I started creating the Great North Road Web site in 1995 until I posted it on the World Wide Web on April 28th, 1996, I was thinking of trying to find my countrymen who seemed to have disappeared from the planet in the diaspora after October 24th, 1964.
Many events went through my mind during the creation, from the early days in the 1950s to the more recent times in the 1960s. As I created the site, I would often reflect on what other expat communities from neighbouring African countries had done in terms of creating Web sites. I had seen what the Rhodesian/Zimbabwean and South African expats had done, but what about Nyasaland/Malawi, Tangankiya/Tanzania, Kenya, Uganda, Mozambique, Angola, and of course, our great and influential neighbour in our own very backyard, the mighty Congo?
For many Northern Rhodesians, the events following June 30th, 1960, will be etched in our minds forever, and are an integral part of our African experience. Many of us took many of the Belgians who fled across the nearby border into our country into our homes and provided help and assistance.
What happened to these people when they left our doors to return to Belguim or to make new lives elsewhere in the world? Some of us, no doubt have kept in contact -- most of us have lost contact with these people.
For me, it was a dream to find these people through Web sites similar to ours, The Great North Road. Over the years, I would occasionally search the web using my French and familiar text strings to try and find a Web site that was similar to ours, but which was designed for the Belgian expats of the old Congo.
Well, I have the great pleasure to report that I have finally met this objective in the past few weeks. I discovered the very Web sites I have been looking for! I have made contact with the owners of some of these Web sites, and I have extended the hand of friendship that once was extended so many years ago after those dreadful days in 1960.
What is remarkable is how similar these Web sites are to the GNR. The same kinds of memories, similar lifestyles, and the imagery of the old photos of a life in Africa remarkably parallelling that of ours! There are a number of sites, and I have asked Craig to include them on the links page. There are sites for people who lived in Elisabethville, Jadotville, Kolwezi, and other towns and cities in the Congo.
If you go to the Elisabethville-Lubumbashi Web site and click on either one of the spinning flag icons (British or French), you will enter the site. There is a links page from within the site that will take you to many of the other Belgian expat Congo sites.
We are not alone!
Dave Cooper
Founder of the Great North Road
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